着，直到更深人静，芳菲楼关闭了大门，才无可奈何地回到排上去。
翌日东方露白时，木排启程漂向洞庭湖。水上飙跟排老大说他不去了。排老大说不去工钱就一分没有了，余下的水路平缓无滩，睡到排上都行了，不去划不来的。水上飙说去了我更划不来。他跳上岸，便直奔芳菲楼。在楼门前遇见了鸨母。“你果然来了。”鸨母出乎意外地气，将他请进门厅，并叫人上了茶。鸨母咕嘟嘟吸着水烟壶，说：“你们父女俩的事，我都晓得了，都是苦命人啊！”水上飙急促地问：“山娥呢？”鸨母瞥他一眼：“走了”。水上飙一震：“走了？！”鸨母说：“她特意给你留下话。她说她不怨你，只怨自己命不好。她说没脸见你，叫你不要再找她。你的养育之恩，她只能来世再报答了，她给你留下这个。”鸨母递过一个手绢包。那手绢上有几朵桃花，是山娥在吴家当丫环时自己绣上去的。水上飙解开手绢一看，里面是几块银元。水上飙将手绢攥在手心，盯着鸨母问：“她到哪儿去了？”鸨母摇头：“我不晓得。她既然不见你，你又何苦去找她呢？她见了你心里苦呢！”水上飙说：“你莫管，只要你把她去哪里告诉我。”鸨母固执地摇头，不肯说。水上飙说：“你当真不说？你不说我一把火把你这芳菲楼烧掉！”鸨母望着他，还是不吱声。“你以为我不敢是不是？”水上飙站起身来，眼里射出两缕凶狠的光。鸨母惊慌起来，赶忙告诉他，她让她的结拜姐姐红海棠带着山娥搭上水船去萸江了，红海棠在那里开了家“迎春院”。
水上飙便匆匆赶到码头，搭了条去萸江的船。山娥搭的船只先开了一个时辰，如果不出意外，他会与山娥在同一天抵达萸江。但偏偏出了意外，船上大汴滩时，纤绳突然断了，汹涌的大浪将失去动力的船只塞进礁石夹缝里，死死卡住不得动弹。水上飙只好跳水游上岸去，沿着江边的纤道徒步前行，这样，他迟了两天才到萸江。在镇龙桥东头的边街上，他找到了迎春院，也见到了打扮妖冶的红海棠。“你那女儿福气好哇，才坐半天堂就让一个汉口来做茶叶生意的大老板看上了，给她赎了身！”红海棠直勾勾地看他。他却直觉头皮一麻：“山娥她人呐？”红海棠眼睛一翻：“跟大老板走了呗，昨天就走了，也不晓得是上了宝庆还是下了汉口，生意人嘛，到处跑的。”
水上飙顿时就听不见她的话了，脑子里一片喧嚣，仿佛排过险滩时不慎落水，浪涛裹着他向前翻滚……山娥丢了，他再也找不到他的女儿了。他心里反反复复这么想着，头重脚轻地走进一家酒店，一连灌了三大碗包谷酒，然后，红着两眼，念叨着山娥的名字，顺着县城的青石板街面踉跄走着。行至知事公署门前，萸江中学游行示威的学生们正与警察发生冲突，双方扭打在一起。水上飙满腔悲愤正无处发泄，一看那场面，眼就瞪圆了。妈的，官府和富人，都不是好东西！都没有良心！一捋袖子，就冲上去帮学生的忙。他抓住一个警察的肩膀猛力一推，那警察便摔了个仰天八叉。右侧一个警察正揪那个喊口号的女学生，他窜过去，冲那警察脸上就是一拳，那警察就捂着脸蹲下去了。好痛快！水上飙打得性起，夺过一支步枪，倒拿着转着圈抡了起来，直向警察们扫了过去！警察们吓得惊慌失措，纷纷溜进县署，关上了大门。没有了对手，水上飙便将那支枪朝门旁石狮的基座抡去。咔嚓一声，枪断作两截。学生们蜂拥过来，欢呼叫好。喊口号的女学生兴奋地握住他的手：“谢谢您啦大伯！您真是英雄！”
水上飙大大咧咧：“小意思，小意思，我是路见不平，拔刀相助。官逼民反，民不得不反，是不是？几个穿黑皮的，不是我的对手！下次要我帮忙，只管叫我一声！”说罢，他吐着满口酒气，分开众人，往码头方向而去。
这位向水上飙道谢的女学生，正是陈秀英。见警察们闭门不出，他们也无法进去，陈秀英带着学生们喊了一阵口号后，又沿街往回走，游行到县看守所外。看守所照样紧闭大门，无人理睬他们。陈秀英不知她爹羁押在何处，但她相信爹一定听到了他们的口号声。游行队伍回到学校，陈秀英立即把情况向蔡如廉作了汇报。
蔡如廉异常兴奋：“那位英雄现在何处？我们正需要这样的革命分子呀！”
他让陈秀英立即带他去码头找水上飙。与此同时，警察们也开始在城内搜捕这位胆敢殴打警察的“刁民”。
当警察和陈秀英他们都来到码头上时，水上飙已搭下水船到了三里之外。半个月后，水上飙到了汉口，拉起了黄包车。他仍抱着一线找到山娥的希望。一年之后，一个偶然的机会，他拉了一位后来很著名的中共人士，这位中共人士与他亲切地聊天，知道他的遭遇之后，把他的车包租下来，后来又介绍他进了工农识字班，接着又进农民运动讲习所。在那里，水上飙懂得了很多道理，并从一面绣有镰刀和铁锤的旗帜上找到了他后半生的信仰。
安华县的这场政治风波鼓荡了三天就有了初步结果。第一天学生们游行示威，与警察发生冲突，前所未有的事件使得居民们奔走相告，到了夜里，包括陈秀英在内的十三名学生被警察逮捕；第二天，另一
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